Pokryv těla chrání organismus před mechanickým a chemickým poškozením, účastní se dýchání, vylučuje odpadní látky, udržuje tělesné tekutiny i teplotu a umožňuje příjem informací ze zevního prostředí. Povrch kůže je asi 1,5-1,8m².
Kůže (cutis, derma) se skládá ze tří vrstev:    Pokožka (epidermis) se skládá z několika vrstev buněk, které na povrchu odumírají a odlupují se. Tyto buňky jsou stále nahrazovány z hlubších vrstev pokožky- z bazální vrstvy. Tloušťka pokožky se pohybuje kolem 1mm (silnější je na nohou, slabší na očních víčkách). Pokožka obsahuje zrna tmavohnědého barviva- pigmentu melaninu. Toto barvivo pohlcuje ultrafialovou složku záření a tím chrání kůži před poškozením.
Škára (korium) je vazivovou vrstvou kůže. Tato vrstva kůže je značně prokrvena, modřiny zde vznikají prasknutím kapilár. V škáře končí nervové zakončení (receptory), která jsou uložena v četných bradavkovitých výběžcích kůže, které se na některých místech projevují nezaměnitelnou kožní kresbou. Ve škáře jsou uloženy mazové a potní žlázy. Vznikají zde vlasy a chlupy Podkožní vazivo - je tvořeno sítí kolageních a elastických vláken. Podkožní vazivo je potenciální tukovou tkání schopnou ukládat v buňkách velké množství tukových kapének.
Pot- se tvoří z tkáňového moku. Svou kyselou reakcí omezuje růst mikroorganismů a má také dezinfekční účinek. Odvádí přebytečné teplo. Maz- má především ochrannou funkci- špatně rozpouští vodu, chrání kůži před vysycháním a činí ji vláčnou.

Funkce kůže:

1) ochrana těla: před UV zářením, proniknutím infekce, mechanická odolnost.

2) smyslové funkce kůže: v kůži je uloženo velké množství smyslových receptorů.

3) udržování tělesné teploty: kůže je výborným tepelným izolantem.

4) skladovací funkce kůže: ukládáním tuků a některých vitamínů.

5) vylučovací funkce kůže: zajišťovaná mazovými a potními žlázami.

6) resorpční funkce kůže: je poměrně malá. Kůže je pro vodu prakticky nerozpustná

---