K čemu potřebuje potápěč zátěž? Vztlak ostatní výstroje a především pak obleku je taková, že bez zátěže by se potápěč vůbec nepotopil. Jako zátěže se většinou s výhodou používá olova pro jeho vysokou měrnou hmotnost:
     Nejjednoduším a asi nejstarším způsobem je umístění olov na zátěžovém opasku. Olova se na pásek navlékají a umísťují se symetricky. Aby z opasku olova nevyklouzla držíme opasek vždy na volném konci, na opačném, než je spona, při přenášení můžeme nosit opasek zapnutý. Proti volnému pohybu olov můžeme pásek při provlékání olovem překroutit popřípadě použít komerčně prodávaného stoperu. Přezka opasku se musí dát rozepnout pohybem jedné ruky pro rychlé odhození zátěže v krizové situaci. Přezky jsou dnes kovové, nebo umělohmotné, které jsou sice o něco málo levnější, ale kovová přezka je mnohem odolnější proti necitlivému zacházení. Pásek opasku musí být dostatečně dlouhý, při jeho nákupu musíme počítat s tím, že navlečená olova délku pásku zkracují a obvod kolem pasu je díky obleku o něco větší. Příliš krátký opasek nedopneme a dlouhý opasek překáží, ale je jednoduché ho ustřihnout a konec zatavit.     Další možností je zátěžový opasek s kapsami, kde se olova strkají do kapes. Kapsy jsou opatřeny klasickým nebo suchým zipem pro jejich uzavření. Je to velmi jednoduchý systém dovolující použití i takzvaných brokových závaží, která netlačí tolik jako běžná odlévaná olova.
    Nevýhodou zátěžových opasků je, že zatímco těžiště vztlaku potápěče, je někde v oblasti středu plic, jsou olova umístěna kolem pasu což vyvolává nechtěný moment a nepříznivý účinek na páteř. Jak už jsme si uvedli opasek se musí dát rychle odhodit, musí být tedy nošen přes všechny ostatní části výstroje a jeho volný konec by neměl být nikde zavazován, zastrčen ani uchycen. Tuto nevýhodu odstranila takzvaná integrovaná zátěž v BCD. V BCD jsou připraveny kapsy do kterých se dá vložit olovo a které se dají v případě nutnosti odhodit. Systém uchycení a odhození takové zátěže je různý.
     Olova mají různý tvar i hmotnost. Běžně používané jsou olova o hmotnosti od 0,5 kg až do 5 kg. Protože je olovo prvkem jedovatým, rozhodli se někteří výrobci potahovat odlitá olova vrstvou plastu. Broková závaží jsou plastikové sáčky se zavařenými olověnými broky. I ony mají rozdílnou velikost a hmotnost.
    Mnoho potápěčů si pro výlety na zahraniční potápěčské základny bere pouze opasek a těžká olova si půjčují až na místě samém, kde jich potápěčská základna má dostatečnou zásobu.